Un canal de suscripción de un sitio web permite que los usuarios se puedan vincular al canal y a partir de ese momento recibir notificación de las nuevas entradas que se van publicando en ese sitio web sin necesidad navegar hasta él.

Su funcionamiento se basa en un archivo XML diseñado con una sintaxis especial de etiquetas y que está ubicado en una dirección concreta del sitio web. Se actualiza cada vez que se publica una nueva entrada de tal forma que contiene los titulares de las últimas noticias publicadas. Este archivo puede ser leído por los usuarios utilizando el propio navegador web o bien un programa específico. En ambos casos, cada vez que se inicia el programa (navegador o lector de feeds), chequea de forma automática el contenido de los canales suscritos y muestra al lector las novedades si las hubiera.

La suscripción de noticias nos va a permitir conocer los últimos artículos y comentarios publicados en nuestros blogs favoritos. Esta adhesión puede realizarse a varios blogs concentrando la lectura de todos ellos en una misma herramienta.

En la actualidad los dos principales formatos XML de canales de suscripción utilizados en los blogs son: RSS y Atom. Se diferencian en la sintaxis que utilizan para la difusión de noticias pero su funcionamiento es similar.