En un PC, el tipo básico de formato de archivos para almacenar audio es el WAV (denominado así por la palabra inglesa wave, onda). Pero si en este formato aplicamos una resolución de grabación de calidad CD (44100Hz de frecuencia de muestreo, 16 bits de resolución de intensidad y 2 canales estéreo), el volumen que ocupan los archivos generados es muy grande (aproximadamente 10Mb por cada minuto de grabación). Por ese motivo, es lógico que se buscase alguna alternativa para poder tener archivos audio de calidad, pero que ocupasen menos tamaño.