La clasificación de las redes sociales puede ser muy diversa y, por lo general, nunca obedece a un sólo criterio.

Aunque no existe unanimidad en la clasificación de las redes sociales, en una primera aproximación, podríamos diferenciarlas según alguno de estos criterios:

• Permisos sobre usuarios:
  • abiertas: donde se puede acceder y participar libremente, y
  • privadas: mediante acceso acreditado, donde sólo podremos entrar si estamos identificados;
• Contenido:
  • horizontales: son genéricas, para todo tipo de usuarios, sin un tema concreto, y donde priman las sensaciones y expresión de ideas particulares.
  • verticales o temáticas: especializadas en un tema concreto, en el establecimiento de un tipo específico de relaciones, así podremos encontrar redes de amistad, ocio, económicas, sexuales, educativas, deportivas, etc.
  • inertes: son redes verticales que se centran en la marca concreta de un determinado producto.
  • profesionales: son redes verticales con una orientación al mundo laboral y profesional. Suelen especializarse en la búsqueda de empleo, poniendo en contacto a profesionales y empresas, en investigaciones profesionales o en ser bancos de soluciones concretas de temas de carácter profesional, etc.
• Edad:
  • generales: sus usuarios son de todas las edades y sus relaciones de amistad abarcan todas las posibilidades.
  • concretas: especificas para una determinada edad o condición: jóvenes, solteros, etc.
• Ámbito geográfico:
  • locales: circunscritas a una zona geográfica o institución.
  • universales: abiertas a Internet.
• Recursos o posibilidades:
  • diversas: ofrece distintas opciones y herramientas integradas de comunicación.
  • específicas: en base al contenido o archivos que prevalecen (fotos, vídeos, música, etc.).
  • simples o microblogin: ofrece un canal textual simple y limitado de comunicación.
• Idioma:
  • prevalece un solo idioma, formándose la comunidad por usuarios del idioma natal.
  • comunicación multilingüe.
• Estructura organizativa:
  • cerrada, es una sola red cuya comunicación se ciñe a dicho espacio.
  • abierta, tiene conexiones con otras redes sociales.

Como en la vida misma hay multitud de redes sociales con distintas finalidades y posibilidades, así que tendrá que ser el propio interesado el que tenga que recabar información de la red social donde va a meterse, por si acaso no fuera de su interés.