El alcance de esta red social nos lo publicita ella misma en su página principal: "Descubre lo que está ocurriendo en este momento, en cualquier lugar del mundo".

Twitter es un microblog que te permite contar lo que estás haciendo. Es al mismo tiempo una red social y un servicio web de microblogging (también llamados nanoblogging) que permite la publicación de mensajes textuales de un máximo de 140 caracteres. Existen otros microblogging cuya extensión de caracteres es diferente.

Twitter nace en el año 2006 por creación de Jack Dorsey y su crecimiento a nivel de usuarios ha sido impresionante, sobre todo entre el público joven. En el año 2009 se presentó su versión en castellano.

El funcionamiento es muy simple:

1. Crear una cuenta en Twitter.
2. Publicar los tweets o post textuales.
3. Ser seguidores de otras cuentas de Twitter, de forma que cualquier post de su autor se publica igualmente en nuestro Twitter.
4. Tener seguidores de nuestra cuenta de Twitter, de forma que cuando nosotros publiquemos algo lo verán reflejado en su Twitter

Como administradores de nuestro espacio podemos elegir a quiénes queremos seguir y cuándo queremos dejar de hacerlo.

Los post tienen la versatilidad de poderse publicar desde diferentes medios: otros sitios web, móvil, mensajería instantánea, etc. Esta sencillez en el manejo, junto con la brevedad del artículo e inmediatez de la noticia se conviertan en su principal ventaja.

La publicación de los eventos es instantánea y se reflejan como sensaciones o conversaciones inmediatas. Durante la celebración de la Copa de Campeones del Mundo algunos jugadores de la selección iban enviando mensajes a su twitter desde donde se podía seguir el evento por los propios protagonistas y felicitarles directamente.

Twitter ha creado un vocabulario propio:

• tweet: es el mensaje, publicación o post,
• twitter: se llama a la página o espacio propio,
• twitteros: son los usuarios de este servicio, etc.

Paralelamente a Twitter han surgido muchísimas aplicaciones que intentan complementarlo, como por ejemplo: Twitlonger, (para publicar artículos o post de más de 140 caracteres), Twitpic y TweetPhoto, (para publicar imágenes), Pino (cliente de escritorio de Twitter e identi.ca para Linux), Twittercounter (estadísticas), Twitdir, Twellow, Twitdom y Soyfollower (directorios), Twibs (ranking), Bit.ly y t.co (acortador de direcciones), Twittervision (mapa visual), Buscador de Twitter, etc.

Además Twitter sigue ampliando sus aplicaciones y, en el momento de la elaboración de esta documentación, acaba de estrenar en España su servicio de Temas del Momento (Trending Topics). Con Temas del Momento podremos conocer los temas más de actualidad, en tiempo real, en una determinada localidad y con posibilidad de que los usuarios de distintos idiomas se entiendan e interactúen pues los tweets pueden ser traducidos gracias al servicio integrado de Google Translate.

Otros microblogging que pueden ser una alternativa a Twitter son los siguientes: